El Cardenal

La sensación y el éxito que acompañaron a El cardenal hace cincuenta años se han transformado en olvido en nuestros días. Sin embargo, basta una relectura para explicar el porqué de ese éxito, de esa sensación, de tantas traducciones y ediciones (incluida la famosa adaptación cinematográfi ca de Otto Preminger). El cardenal es la historia del sacerdote Stephen Fermoyle (trasunto literario del célebre arzobispo de Nueva York Francis Joseph Spellman) desde su salida del seminario hasta que recibe el capello cardenalicio. Pero también es la historia de cuantos le acompañan a lo largo de su vida: el bravo capitán Orselli, Ghislana Falerni como Venus fatal, sacerdotes santos y otros no tan santos, la familia como cuna de la alegría y también del dolor, la vida en la Curia y la vida en la parroquia más remota.

Henry Morton Robinson

El cardenal será susceptible de una lectura ligera, pero son muchas y son hondas las intuiciones y conjeturas que hay por dentro: la Iglesia entre dos guerras mundiales, la Iglesia entre Benedicto XV y Pío XII, la lubricación de la diplomacia vaticana, los debates -todavía y siempre- en torno a la relación Iglesia- Estado. Están el casamiento y la separación por motivos religiosos, los dramas asfi xiantes del aborto, el racismo, la discriminación anticatólica como pecado original de la sociedad norteamericana. El cardenal es ante todo la biografía espiritual de unos años de consolidación costosa del catolicismo norteamericano, dato con tantos rasgos de epopeya hasta su ascenso a religión que asume las mayores obediencias del país y con los años verá a uno de los suyos como presidente sin temor a una sumisión vicaria al Vaticano. Ahí, el debate Iglesia-Estado se resuelve como mutua autonomía y libertad, según los postulados evangélicos en torno a lo que corresponde al César y lo que corresponde a Dios. Es algo que el catolicismo europeo vio como lección en la advenediza savia americana e importó de la otra orilla. De Roma a Boston y Nueva York, es este el diálogo que se perfi la en estas páginas a través de uno de los sacerdotes más genuinamente sacerdotes que han habitado la literatura.