Edmund Campion

La vida de San Edmundo Campion parecía destinada a participar intensamente de los brillos de este mundo. Su erudición, su elocuencia, su rectitud y su apostura le garantizaban un puesto del mayor honor en el reinado de Isabel I, en los años en que la vieja fe de ‘la isla de los santos’ se desarraigaba de Inglaterra para dar paso a una nueva fe impuesta a sangre y fuego. La prosa luminosa y dramática de Evelyn Waugh nos cuenta, sin embargo, cómo Campion entregó todas sus perspectivas mundanas tras la llamada de una fe católica que, en última instancia, haría de él un jesuita misionero –casa por casa, puerta por puerta- en la Inglaterra resistente. La fecundidad apostólica de Campion y sus compañeros jesuitas fue tal que sólo pudo terminar en la prisión de la Torre de Londres y, en última instancia, en el más cruel de los martirios. Escrita poco después de su conversión al catolicismo, Waugh –uno de los mayores escritores en lengua inglesa del siglo XX- nos narra con maestría sin par una historia apasionante: la historia de quien ha sido, durante siglos, el más amado y el más carismático de los mártires de Inglaterra.

Evelyn Waugh

El tiempo ha consolidado a Evelyn Waugh (Londres, 1903-1966) como uno de los maestros de la prosa inglesa del siglo XX y, más concretamente, como uno de los mejores novelistas dentro de una tradición británica de enorme caudal en escritura novelística. Hijo de un editor y crítico literario, y educado en instituciones prestigiosas como el colegio de Eton y la universidad de Oxford, Waugh afirmaría en una entrevista que toda su educación estaba dirigida a hacer del alumno un escritor en prosa. Precoz en su literatura, Waugh ejercería también el periodismo político y la escritura de viajes, con un don satírico que sólo iba a igualar su propio hijo Auberon. Así, de las novelas de los años veinte y treinta como Decline and fall, Scoop o Put out more flags, hasta una obra de la mayor ambición como la trilogía Sword of Honour, Waugh quedaría consagrado ante crítica y público pero sólo Brideshead Revisited, con su mezcla de estética, humor, evocación y trasfondo religioso, le daría una visibilidad eminente y duradera. Converso al catolicismo en torno a 1930, Waugh afirmó que sus preocupaciones literarias se reducían al problema del lenguaje y a la relación del hombre con Dios.